EMDR : c’est l’acronyme pour Eye Movement Desensitization Reprocessing ou en français, Intégration Neuro-émotionnelle par les Mouvements Oculaires. C’est une méthode de thérapie qui a été découverte par Dre Francine Shapiro, une psychologue aux États-Unis, en 1987.  Elle avait découvert, par hasard, que les mouvements oculaires semblent permettre de réduire la détresse associée à des souvenirs traumatiques. Elle a alors effectué une première étude scientifique qui fut publiée en 1989 dans le Journal of Traumatic Stress.

Depuis ce temps, plusieurs recherches scientifiques rigoureuses ont démontré son efficacité à traiter le Stress post-traumatique. Parallèlement, l’EMDR a évolué et il s’élabore maintenant en un Protocole standardisé complexe qui intègre des éléments d’approches différentes.

À qui s’adresse la thérapie EMDR ?

Bien qu’il fût initialement créé principalement pour aider les personnes qui souffrent de stress post-traumatique, aujourd’hui on constate que l’utilisation de ses applications cliniques est beaucoup plus vaste.

En effet, on peut consulter en thérapie EMDR si l’on a vécu ce que Dre Shapiro appelle des Traumas GROS-T : la violence physique et psychologique, les abus sexuels, les accidents graves, les décès, la maladie grave, les incendies, les catastrophes naturelles, etc. Mais on peut aussi consulter en EMDR si l’on a vécu des situations qu’elle appelle des traumas petits-t : on parle de situations qui se sont produites par la passé et qui ont encore aujourd’hui des impacts négatifs sur notre vie, sur nos comportements, sur nos pensées ou notre façon de nous percevoir soi-même ou les autres. Ces situations peuvent aussi être la source de souffrances actuelles qui prennent forme dans des troubles de l’humeur (dépression) ou des troubles d’anxiété (Paniques, phobies, angoisse, inquiétudes excessives, etc.).

Comment l’EMDR fonctionne-t-il ?

Selon Dre Shapiro, et sa théorie du Traitement adaptatif de l’information, toute situation à haut niveau de perturbation ou qui se produit sur une base chronique/répétée peut faire en sorte que notre cerveau ne soit pas en mesure de les intégrer (digérer) comme il est habituellement capable de faire avec nos expériences de vie.  Lorsque ce type de blocage se produit, les émotions, les images, les sons, les sensations physiques associées à la situation restent bloquées dans le cerveau dans leur forme initiale. Ce sont ces traumatismes « non-digérés » qui seraient à la source de nos difficultés et perturbations présentes.

Le rôle de l’EMDR serait de réactiver la capacité naturelle de notre cerveau à digérer l’événement jusqu’à maintenant figé ou bloqué dans nos réseaux de la mémoire. Une fois le souvenir digéré, ou « retraité » comme on dit en EMDR, la détresse, les croyances négatives et les sensations physiques associées ne sont plus activées lorsqu’on repense au souvenir.

Quelqu’un m’a dit que l’EMDR ce n’est pas du sérieux...
Au contraire, depuis 1989, une vingtaine d’études scientifiques rigoureuses ont démontré l’efficacité de l’EMDR à traiter le Stress post-traumatique.  Si bien que l’EMDR est reconnu par différentes associations scientifiques et professionnelles en santé mentale : l’American Psychiatric Association, l’American Psychological Association, l’International Society for Traumatic Stress Studies, l’INSERM (en France). Vous êtes invité à consulter les sites internet de l’EMDR mentionnés à la fin de ce document.

Comment ça se passe la thérapie EMDR?

Les premiers entretiens serviront à créer le lien de confiance et permettront au thérapeute de recueillir les informations sur vos raisons de consulter et sur votre histoire personnelle.  Il pourra ainsi élaborer un plan de thérapie EMDR adaptée à vos besoins.

Ensuite, les souvenirs et les situations seront ciblés un à un lors des séances. Il peut être nécessaire d’effectuer plus d’une séance EMDR sur une cible spécifique. C’est tout à fait normal.

De façon sommaire, les séances EMDR vont impliquer que votre thérapeute va vous inviter à vous concentrer sur le souvenir à travailler : les images, les pensées, les émotions et les sensations corporelles. Vous serez alors invité à faire des mouvements oculaires (ou à suivre une autre forme de stimulation bilatérale comme des tonalités). Pendant les séries de stimulation bilatérale, vous n’aurez qu’à constater ou observer ce qui émerge comme matériel (images, pensées, émotions, sensations physiques, autres souvenirs, etc.) sans tenter de diriger ou d’interpréter ou de contrôler.

Ce processus se poursuivra jusqu’à ce que la situation n’évoque plus de détresse ou de perturbation, que les pensées négatives soient remplacées par des pensées adaptatives et que les sensations corporelles négatives soient éliminées. Graduellement, les sources de détresses seront retraitées et éliminées.

Généralement les séances EMDR durent de 50 à 90 minutes. Bien que vous puissiez par moment ressentir des émotions intenses pendant le travail EMDR, votre thérapeute s’assurera toujours que vous ayez retrouvé un état de calme avant la fin de la rencontre. Il/elle vous aura enseigné des stratégies de relaxation avant de commencer le travail de retraitement des cibles.